망막의 가장 중심에 있는 황반에 변성이 오는 질환입니다. 황반은 작지만 민감한 분위로 사물의 중심을 볼 수 있게 하고 사물을 인식해 색을 구별하는 등 시력의 90%를 담당합니다. 65세 이상에서 실명을 일으키는 가장 흔한 원인이며 어느 정도 진행되면 운전과 전화 등 일상생활에 불편함을 겪게 됩니다.
나이
흡연
유전
비만
선이 굽어져 보이거나 시야가 흐려보이는 등 이상한 시각을 경험하게 됩니다. 하지만 별다른 통증은 없으며 심할 경우 사물의 가운데에 영구적으로 검은 점이 생기게 됩니다.
정상인의 시야
황반변성 환자의 시야
망막에 둥근 황갈색의 드루젠(노폐물)이 쌓이고 그로 인해
망막이 위축되는 경우이며, 황반변성의 90%를 차지합니다.
시력이 점차적으로 떨어지기 때문에 정기적 경과 관찰이 필요합니다.
황반 밑에서 비정상적인 혈관이 생겨나 터지면
삼출물과 혈액으로 인해 황반에 손상을 입힐 수 있습니다.
손상이 비교적 빠르게 일어나기 때문에 실명 위험이 높습니다.
눈 앞 30cm 거리에서 한쪽 눈을 가린 후 격자의 중심점을 주시 했을 때
격자가 뒤틀려보인다면 망막에 문제가 생긴 상태입니다.
이 경우에는 즉시 안과를 찾아 정밀 검사를 받아보셔야 합니다.
황반변성은 조기 진단과 꾸준한 치료가 필요합니다. 약물 투여나 광역학치료, 유리체강내 주사, 수술 등 다양한 방법으로 치료가 진행됩니다. 일찍 발견할수록 망막세포 손상이 적어 치료효과도 그만큼 좋으며, 이미 망막 신경 손상이 많이 진행한 경우에는 치료하여도 시력호전을 기대하기가 어렵습니다. 그러므로 정기적인 안과 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 무엇보다 중요합니다.
황반변성은 건성(비삼출성)과 습성(삼출성)으로 나뉩니다. 이 중 실명을 유발하는 것은 대부분이 습성 황반변성으로, 발병 후 빠르면 수개월 안에 실명에 이를 수 있습니다. 건성 황반변성일 경우에는 시력저하의 위험성은 높지 않으나 습성 황반변성으로 진행될 수 있기 때문에 정기적인 안과적 검사가 필요합니다.
노인성 황반변성의 정식 명칭은 나이관련 황반변성(Age-related Macular Degeneration)입니다. 주로 노화로 인해 생기는 질환이므로, 노인분들에게 많이 나타납니다. 하지만 드물게 젊은이들에게서도 발생합니다. 주로 고도근시인 경우가 많으며, 이러한 병적 근시가 원인인 경우에는 근시성 황반변성이라고 합니다.
가까운 곳의 작은 글자를 보기 어려워지는 경우가 노안에 속하며, 돋보기 등의 안경착용으로 충분히 교정 가능합니다. 그러나 황반변성의 경우에는, 사물이 찌그러져 보이거나, 직선이 휘어보이고 중심이 잘 보이지 않는 등의 증상이 나타납니다. 이런 증상이 조금이라도 나타난다면, 반드시 병원을 찾아 진단을 받아보셔야 합니다.